De 10 Mest Berømte Katanaene i Japansk Historie

Noen blader blir smeltet ned. Andre blir ført mellom krigsherrer, nedfelt i templer og kranglet av historikere i åtte århundrer. De ti sverdene på denne listen tilhører den andre kategorien. De er kjente samurai-sverd, ikke på grunn av smart navngivning, men på grunn av hvem som har laget dem, hvem som bar dem og hva som skjedde da de ble trukket.

Noen få av disse er ekte, daterbare gjenstander som sitter i japanske nasjonale samlinger akkurat nå. Andre visker ut grensen mellom historie og mytologi så grundig at forskere fortsatt diskuterer om sverdet eller historien kom først. Begge typer betyr noe hvis du vil forstå hva katanaen faktisk betydde for japansk kultur.

Vi vil dekke hva hvert blad ble laget av der den informasjonen overlever, hvem smeden var og hvorfor den ble berømt. Det er den eneste ærlige måten å snakke om legendariske japanske sverd på.

1. Honjo Masamune

Start her, for hver seriøs samtale om kjente katanas starter her. Honjo Masamune er ansett som det fineste gjenlevende verket tilGorō Nyūdō Masamune, Soshu-skolens smed som jobbet mellom ca. 1264 og 1343. Masamune er kreditert for å perfeksjonere nie-basert hamon, det krystallinske martensittmønsteret som er synlig langs en korrekt herdet bladkant. Under godt lys ser en Masamune hamon mindre ut som en linje og mer som en galakse.

Sverdet gikk gjennom hendene til flere mektige daimyoer før det ble et symbol på Tokugawa-shogunatet. Etter andre verdenskrig ble den overgitt til en amerikansk soldat ved navn sersjant Coldy Bimba under okkupasjonens nedrustning. Etter det blir stien kald. Dets nåværende oppholdssted er ukjent, noe som gjør det til det mest kjente sverdet i Japan og det mest frustrerende på denne listen.

Det vi vet om Masamunes teknikk: han jobbet i en jitetsu (ståltekstur) som var så raffinert at kornet virker nesten speilglat i ji, med nie-aktiviteten konsentrert i hamonen. Det er det motsatte av den ville, aggressive hamonen knyttet til senere Muramasa-arbeid. Tilbakeholdenhet var poenget.

2. Kusanagi no Tsurugi

Denne lever i mytologi mer enn metallurgi, men ingen liste over legendariske japanske sverd utelater den. Kusanagi no Tsurugi, som betyr «gressskjærende sverd,» er en av de tre keiserlige skattene i Japan. I følge Kojiki og Nihon Shoki fant stormguden Susanoo den inne i en åttehodet slange han nettopp hadde drept. Bladet var angivelig inne i skapningens hale.

Sverdet kom til slutt til prins Yamato Takeru, som brukte det til å klippe omkringliggende gress og omdirigere en brann startet av fiendene hans, derav navnet. Det er umulig å bekrefte om det finnes et fysisk objekt som samsvarer med denne beskrivelsen. Bladet er angivelig plassert ved Atsuta-helligdommen i Nagoya, men det har ikke blitt vist offentlig i nedtegnet historie. Helligdomsprester er de eneste som håndterer det, og de snakker ikke.

Fra et historisk synspunkt er sverdet helt før den buede katana-formen. Hvis legenden har noe fysisk grunnlag, vil objektet mer sannsynlig ligne en rett chokuto enn noe vi vil gjenkjenne som en katana i dag. Den forskjellen er viktig hvis du bryr deg om hvordan japanske sverd faktisk så ut før omtrent 900 e.Kr.

3. Dojigiri Yasutsuna

Her er hvor listen kommer inn i blader du faktisk kan se på. Dojigiri Yasutsuna ligger i Tokyo nasjonalmuseum og er utpekt som en japansk nasjonalskatt. Den ble smidd avYasutsuna i Hoki-provinsen, tradisjonelt datert til slutten av Heian-perioden, rundt det 10. eller 11. århundre. Det gjør den til en av de eldste overlevende tachiene i Japan.

Sverdet har fått navnet sitt fra legenden om at Minamoto no Yorimitsu brukte det til å drepe demonen Shuten-doji på Oe-fjellet. Sett demonen til side. Fokus på konstruksjonen. Bladet måler omtrent 80 cm og viser en ko-midare hamon (lite uregelmessig mønster) typisk for tidlig Hoki-skolearbeid. Stålkornet er tett og jevnt, bemerkelsesverdig for sin alder. Ni hundre år med overlevelse uten at bladet sprekker eller vrider seg forteller deg noe om hvordan det ble laget.

Yasutsuna er også tradisjonelt kreditert som smeden som lærte den buede bladformen til Amakuni Yasutsuna, selv om forbindelsen mellom disse to smedene fortsatt er gjenstand for akademisk debatt. Uansett, Dojigiri sitter på opprinnelsespunktet for hele katana-tradisjonen.

4. Mikazuki Munechika

Mikazuki Munechika, eller «Crescent Moon,» er arbeidet tilSanjō Munechika, en annen smed fra Heian-perioden. Også en nasjonal skatt og også plassert i Tokyo nasjonalmuseum, regnes det som et av de fem største sverdene i Japan, en gruppe kalt Tenka Goken.

Det som gjør Mikazuki særegen er hamonen. Langs hele bladets lengde danner tempereringslinjen et gjentagende halvmånemønster, som er der navnet kommer fra. Å oppnå den slags regularitet i en hamon krever presis påføring av leire før bråkjøling, og det krever å vite nøyaktig hvordan stålet ditt vil oppføre seg ved temperatur. Munechika kjente stålet sitt.

Bladet har en uttalt tachi-krumning i samsvar med Heian-perioden montert kampbruk. Kissaki (spissen) er en ko-kissaki, liten og elegant, som er typisk for tiden. Senere flyttet smeder fra Muromachi-perioden mot større kissaki for å håndtere kravene til infanterikrigføring. Å studere Mikazuki er i hovedsak å studere den fysiske utviklingen av det japanske sverdets form.

5. Onimaru Kunitsuna

Onimaru Kunitsuna er den andre av Tenka Goken og tilskrivesAwataguchi Kunitsuna, en smed fra Kamakura-perioden fra Yamashiro-tradisjonen. I motsetning til de forrige oppføringene, har dette bladet en spøkelseshistorie knyttet til seg. Hojo-klanen, som eide sverdet, trodde at en oni (demon) dukket opp for en av deres syke herrer i en drøm og reparerte bladet. Derav navnet: «Demon Round.»

Dette sverdet, som for tiden holdes av Imperial Household Agency, er ikke på offentlig visning. Det som er dokumentert er skolen den kom fra. Awataguchi-smedene var kjent for en stram, finkornet jigane med en nie-rik hamon som løp konsekvent fra hamachi til kissaki uten den ville variasjonen du ser i noen senere arbeider. Rent, kontrollert, teknisk krevende.

Blader fra Kamakura-perioden fra Yamashiro-provinsen representerer et høydepunkt i japansk metallurgi som ikke ble helt matchet før flere generasjoner senere. Årsaken er tamahagane-kvalitet. Yamashiro-smedene hadde jevn tilgang til overlegne jernsandforekomster, og de utviklet smelteprosesser for å dra nytte av det.

6. Juzumaru Tsunetsugu

Det tredje Tenka Goken-bladet.Aoe Tsunetsugusmidde den under Kamakura-perioden, og den kom til slutt i besittelse av den buddhistiske munken Nichiren, som viklet bønneperler (juzu) rundt skaftet, og ga sverdet navnet: «Bønneperlerunde».

Aoe-skolen jobbet i Bitchu-provinsen og hadde en gjenkjennelig stil: en særegen blå-svart jigane med en hamon som tenderte mot nie og fin nioi. Stålteksturen på et Aoe-blad viser ofte et mønster som kalles «flytende trekorn», som kommer fra måten de bearbeidet tamahagane gjennom gjentatt bretting ved bestemte temperaturer. Du kan ikke forfalske den teksturen. Det er enten der eller så er det ikke.

Dette bladet holdes av Honpoji Temple i Hyogo Prefecture. Sammenhengen mellom et krigers sverd og en munks bønneperler er ikke så rart som det høres ut i Kamakura-sammenheng. Buddhistiske institusjoner hadde betydelig politisk og militær makt, og abbedene bar rutinemessig eller begavet sverd. Nichiren var en av de mer stridbare buddhistiske reformatorene i sin tid.

7. Odenta Mitsuyo

Fjerde av Tenka Goken, smidd avMiike Mitsuyoi Chikugo-provinsen under Heian- eller tidlig Kamakura-perioden. Miike-skolen er en av de eldste i Japan, og bladene deres har en gjenkjennelig karakter: brede, kraftige, med en sterk avsmalning og en hamon som tenderer mot suguha (rett linje) med tett nie-aktivitet.

Odenta passerte gjennom Maeda-klanen og er for tiden innlosjert på Tokugawa kunstmuseum i Nagoya. Målingene setter den i den større enden av tachi-konstruksjonen for sin tid, noe som tyder på at den ble laget for en fysisk sterk kriger eller for montert bruk der rekkevidde betydde mer enn hastigheten på trekningen.

En ting som ikke blir nevnt nok om tidlig Miike-arbeid: karbonfordelingen gjennom bladets tverrsnitt er bemerkelsesverdig jevn for stål før Kamakura-perioden. Senere analyser av lignende Miike-blader tyder på at de arbeidet med jernsand av høyere kvalitet enn mange av deres samtidige, og smelteprosessen deres reduserte slagginneslutninger mer effektivt. Resultatet ble stål som eldes godt. Odenta er fortsatt strukturelt solid etter tusen år.

8. Kogarasumaru

Kogarasumaru, «Little Crow,» er en uvanlig oppføring fordi den er enkissaki moroha zukuriblad, dobbeltkantet i spissen, som er en arkaisk form som bygger bro over den rette chokutoen og den senere buede tachien. Det tilskrivesAmakuni Yasutsuna, tradisjonelt ansett som den første smeden som smidde et buet japansk blad, rundt 700 e.Kr.

Dette bladet holdes av Imperial Household Agency. Med omtrent 62 cm er den kortere enn de fleste tachi, men lengre enn en standard wakizashi. Den tokantede kissaki-delen representerer en overgangsteknologi: smeder eksperimenterte med geometri før den fullt buede, enkantede formen ble dominerende. Kurven på Kogarasumaru er subtil sammenlignet med senere tachi, som forteller deg hvor gradvis denne utviklingen var.

Hvis tilskrivelsen til Amakuni er nøyaktig, er dette det eldste japanske sverdet på listen i flere århundrer. De fleste forskere aksepterer Amakuni-attribusjonen som i det minste delvis legendarisk, men bladets konstruksjon er i samsvar med veldig tidlige japanske smiteknikker. Stålkornet som undersøkes viser den grovere, mindre raffinerte teksturen som er typisk for tamahagane før smedene fra Heian-perioden fullt utviklet sine folde- og differensialherdemetoder.

9. Muramasa Blades

Sengo Muramasaarbeidet i Ise-provinsen under de sene Muromachi- og tidlige Momoyama-perioder, omtrent 1460 til 1530. Han laget aldri et berømt sverd. Han gjorde en skole med sverd så aggressivt effektiv i kamp at Tokugawa-shogunatet til slutt erklærte dem for forbannet, fordi for mange Tokugawa-familiemedlemmer hadde blitt drept eller skadet av kniver som hadde hans signatur.

Det er politikken. Her er metallurgien. Muramasa blader er preget av en ekstremt aktiv hamon kaltnotare-midare, store bølgende bølger blandet med uregelmessig aktivitet. Kantgeometrien har en tendens til å være tynnere og mer akutt enn Masamune-arbeid, noe som betyr raskere skjæring, men også mer sprøhet under sidebelastning. Dette var våpen optimalisert for kutting, ikke for blokkering.

Muramasa trente under Soshu-tradisjonen, men presset hamon-aktiviteten lenger enn de fleste av hans samtidige var villige til å gå. Når du ser på et Muramasa-blad under rakende lys, ser ikke hamonen kontrollert ut. Det ser levende ut. Om det er dyktig kunstnerskap eller metallurgisk aggresjon er en debatt som sverdforskere ikke har avgjort.

Flere autentiserte Muramasa-blader overlever og holdes i japanske samlinger. Hvis du vil forstå hele det tekniske utvalget av hva japansk sverdstål kan gjøre, kan du sammenligne en Masamune og en Muramasa side om side. En smed foredlet. Den andre presset grenser. Begge tilnærmingene ga legendariske resultater. Vårsammenligningsguide for ståldekker hvordan moderne høykarbonstål som T10 forholder seg til differensialherdingen disse smedene var banebrytende for.

10. Kotetsus Mesterverk

Nagasone Kotetsuer uteliggeren på denne listen på best mulig måte. Han arbeidet under Edo-perioden, 1600-tallet, da den store tidsalderen med slagmarksverd allerede var over. Han begynte som rustningssmed, byttet til blader senere i livet, og produserte arbeid som de fleste moderne smeder ikke kunne matche i sine beste år.

Kotetsus blader ble kjent for to ting. Først resultatene av kuttetesten.TameshigiriOpptegnelser fra hans epoke dokumenterer at knivene hans skjærer gjennom flere kropper med et enkelt slag, noe som gjorde dem til de mest ettertraktede skjærende sverdene i Edo-perioden. For det andre, det faktum at de umiddelbart og frodig ble forfalsket. En Kotetsu-signatur på et blad fra hans tid er statistisk mer sannsynlig å være en forfalskning enn en original. Samlere har kranglet om attribusjon siden den gang.

Jiganen hans viser innflytelsen fra rustningsbakgrunnen hans: stålet har en tett, nesten lakkert kvalitet, og nien i hamonen er tettpakket uten å se tvunget ut. Han favoriserte en suguha hamon med ko-nie-aktivitet, undervurdert sammenlignet med Muramasa, men teknisk upåklagelig. Edo-perioden produserte færre store kniver enn Kamakura- eller Muromachi-perioden, men Kotetsu er et bevis på at kunnskapen ikke hadde forsvunnet. Den hadde bare ventet på at noen disiplinerte nok til å bruke den riktig.

For alle som er interessert i hvordan disse historiske byggemetodene oversettes til moderne produksjon, vårkomplett kjøpsguidebryter ned hva du skal se etter i en moderne katana, fra stålkvalitet til hamon-type for å håndtere konstruksjon. Bla gjennom hele vårKatana samlingeller utforske vårDamaskus stålseriehvis lagdelt konstruksjon er det som trakk deg til denne historien i utgangspunktet.